Au mois de mars 2003, se déroulait dans le Parc National de Port-Cros, le premier inventaire de mérous brun, Epinephelus marginatus, à la saison froide. Le but de ce recensement était de voir si les effectifs et la structure démographique de cette espèce variait avec la diminution des températures. En effet, divers témoignages de plongeurs affirmaient que les mérous disparaissaient à la saison froide avant de réapparaître avec le réchauffement des eaux, en été. Suite à cet inventaire, aucune différence significative entre l’été et l’hiver n’a été mise en évidence, tant au niveau des effectifs de mérous qu’au niveau de leur structure démographique.
Il semblait donc intéressant de renouveler cette opération dans un espace ne bénéficiant d’aucune protection comme le golfe de La Ciotat, où le dernier comptage de mérous avait été effectué en octobre 2003, en saison chaude. La question était de savoir si la tendance mise en évidence dans le Parc National de Port-Cros, en hiver, se maintenait dans un espace non protégé.

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